本文作者为Karen McKee，文章发表在Discover the Future of Research
你有没有过这样的经历：读完一篇科研论文后，却发现读完后并不记得它的结论是什么？你可能模糊地记得研究进行的地点和其中一两张图表，却说不出它究竟要传达什么信息。你可能会担心是自己反应太迟钝了，但其实并不是这样的。你不能复述出你刚刚读过的论文的主要信息，其实是因为作者没有表述清楚。
避免淹没论文的主要内容
在过去的四十年里，我审阅了数百份研究手稿。期间，我注意到同样的写作错误一次又一次地出现——大多数是没有经验的作者，但也有一些是有经验的作者。撰写科学论文时最严重的一个错误是未能清楚地阐明研究的发现及其重要性。相反地，作者可能会给出一份冗长的结果清单和一场没有结论的漫无边际的讨论。读者不知道自己应该记住什么，因此，读者也会很快就会忘记自己刚刚读过的所有内容。
当我第一次开始撰写科研手稿时，从来没有人建议我把我的研究成果浓缩成一个包罗万象的信息，并确保该信息在论文中清楚地表达出来。尽管缺乏指导，但是凭直觉我知道，我所撰写的论文必须表述出一个明晰的结果。因此，我的早期论文一般都是这样写的。这样一来，研究的主要发现及其重要性在文中都是显而易见的。
问题是，我没有在开始写作之前先形成我的核心信息。我只是一味地埋头苦干，写下我的所有研究成果，而没有先考虑应该强调哪。我在结果部分描述了每个实验或分析的结果——没有特定的顺序——然后按照相同的顺序讨论每个实验或分析。因此，我在撰写和重写手稿的过程中屡次苦苦挣扎也不足为奇了。最终，我意识到，如果我在开始写作之前就想好了论文的核心信息，会为我节省大量时间和精力。
回答读者的关键问题
因此，我养成了在开始撰写论文或准备会议发言稿之前先提炼信息的习惯。我会从回答几个问题开始我的提炼过程。我为什么要进行这项研究？推动我研究的核心问题是什么？我的主要发现是什么？人们为什么要关心？有哪些新发现和创新点？为了回答这些问题，我不得不花时间从各个角度思考我的研究结果，特别是当我进行了多次实验和分析的时候。但是，这种方法却使我撰写论文的过程变得更轻松。
例如，我撰写了一篇论文，其中我的主要发现是，加勒比地区一片被砍伐的红树林的恢复得益于沿海草和非禾本草本植物的存在，它们就像是树苗的苗圃一样(McKee et al.,2007)。这种草本植被有助于红树林幼苗的生根，并通过改善恶劣的环境条件促进其生长。我们展示了如何利用一种新的标准化方法来比较苗圃的有益特性。这项研究不仅使人们更好地了解这些沿海森林是如何从破坏中恢复过来的，而且还提出了一个实际应用：如何选择苗圃以加速受损森林的恢复。
下一步是将这些信息提炼成一个句子，这将是我的核心信息。虽然我们的研究很复杂，得出了一系列的研究结果，但是我仍然能够将所有内容压缩到一个句子中。一旦我能用一个清晰的句子表达我的信息，我就知道我已经准备好撰写论文了，只要写好了，它就能有效地将这个信息传达给读者。通常情况下，这样的句子在稍加修改后就可以作为论文的标题。比如，我给这篇论文凝结的句子是：
“加勒比地区草本植物促进了森林干扰后的红树林恢复。”
围绕核心信息构建论文
提炼这句话的过程让我更加认真地思考我的结果以及我想在论文中表达的内容。这个过程也帮助我决定如何组织我的资料和应该强调哪些数据——所有这些都是在撰写论文之前进行的。每当我陷入困境或被细节淹没时，我提炼的句子都会帮助我重回正轨。
最终，我开始把这句简短的陈述想象成“瓶中的信息”。我应该写些什么，以便一个在海滩上找到瓶子的同行能够理解我的论文是关于什么的——并且想要阅读它？当然，瓶中消息的现代版本是Twitter。在社交媒体和电子出版的时代，善于用280个字符汇总信息是一项非常有用的技能。如今，期刊经常要求作者用通俗的语言为自己的论文撰写简短的摘要。这样的简介随后会被用于期刊的在线目录或通过社交媒体进行宣传。
但是，提炼你的信息的主要目的是确保你在开始撰写论文之前能够做到胸有成竹。在一篇论文中，你可能需要表达很多论点，但是在写作的过程中，心中有一个整体的信息会让你始终保持注意力，并确保读者记住你的信息。
